เมื่อสภานิติบัญญัติเนแบรสกาลงมติในเดือนพฤษภาคมเพื่อห้ามโทษประหารชีวิตในรัฐ ซึ่งมีผลเหนือการยับยั้งของผู้ว่าการรัฐ ผู้สนับสนุนการแบนดังกล่าวได้แบ่งปันเครดิตบางส่วนกับผู้นำศาสนาที่ได้พูดถึงประเด็นนี้ รวมทั้งบาทหลวงคาทอลิกหลายคน ในความเป็นจริง กลุ่มศาสนาขนาดใหญ่หลายกลุ่มแสดงจุดยืนต่อต้านโทษประหารชีวิต แม้ว่าบางครั้งจุดยืนดังกล่าวจะขัดแย้งกับความคิดเห็นของผู้ที่นับถือก็ตาม
คำสอนของคริสตจักรคาทอลิกกล่าวว่าโทษ
ประหารชีวิตเป็นที่ยอมรับได้หากเป็น “วิธีเดียวที่เป็นไปได้ในการปกป้องชีวิตมนุษย์อย่างมีประสิทธิภาพ” อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ทั้งที่ประชุมบิชอปคาทอลิกแห่งสหรัฐฯและสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสได้พูดอย่างแข็งกร้าวต่อการลงโทษประหารชีวิต
ที่กลุ่มศาสนายืนหยัดในโทษประหารชีวิต
พวกเขาไม่ใช่ผู้นำศาสนาเพียงคนเดียวที่รับตำแหน่งนี้ เมื่อพูดถึงคำสอนอย่างเป็นทางการของกลุ่มศาสนาขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ การต่อต้านโทษประหารชีวิตถือเป็นเรื่องปกติมากกว่าการสนับสนุนโทษประหารชีวิต สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับความคิดเห็นของสาธารณะ: ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ (56%) ยังคงชอบโทษประหารชีวิต แม้ว่าการสนับสนุนจะลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างระหว่างตำแหน่งของกลุ่มศาสนาและมุมมองของสมัครพรรคพวก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มโปรเตสแตนต์ฉีด สองในสามของชาวโปรเตสแตนต์สายฉีดสีขาว (66%) ชอบโทษประหารชีวิต แต่คริสตจักรสายฉีดที่ใหญ่ที่สุดหลายแห่งไม่เห็นด้วย ซึ่งรวมถึงUnited Methodist Church , Evangelical Lutheran Church ในอเมริกา , American Baptist Churches USA , Presbyterian Church (USA)และอื่นๆ อีกมากมาย
ประมาณครึ่งหนึ่งของชาวคาทอลิกในสหรัฐฯ (53%) รวมถึงชาวคาทอลิกผิวขาวส่วนใหญ่ (63%) ก็สนับสนุนโทษประหารชีวิตเช่นกัน ตรงกันข้ามกับจุดยืนของผู้นำคริสตจักร
ผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวจำนวน 7 ใน 10 คนในสหรัฐอเมริกา (71%) สนับสนุนโทษประหารชีวิต ซึ่งเป็นจุดยืนของคริสตจักรหลายแห่ง นิกายอีเวนเจลิคอลที่ใหญ่ที่สุดสองแห่ง ของสหรัฐฯ คือSouthern Baptist ConventionและLutheran Church-Missouri Synodสอนว่าโทษประหารชีวิตเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ การประชุมของพระเจ้า ซึ่งเป็นนิกายหลักในนิกายเพนเตคอสตัล ไม่มีจุดยืนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับประเด็นนี้ แม้ว่าเว็บไซต์ของคริสตจักรจะอ้างถึง “การตีความทั่วไปว่าพันธสัญญาเดิมมีการลงโทษประหารชีวิต”
คริสตจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย
(คริสตจักรนิกายมอร์มอน) ก็ไม่มีจุดยืนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับโทษประหารชีวิต อนุสัญญาแบ๊บติสต์แห่งชาติ ซึ่งเป็นกลุ่มนิกายโปรเตสแตนต์ผิวดำที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ก็เช่นกัน แม้ว่าชาวโปรเตสแตนต์ผิวดำส่วนใหญ่ (58%) จะคัดค้านโทษประหารชีวิต (ตรงกันข้ามกับสาธารณะชนในสหรัฐฯ โดยรวม)
แท้จริงแล้วมีการแบ่งแยกทางเชื้อชาติอย่างมากเมื่อพูดถึงมุมมองเกี่ยวกับโทษประหารชีวิต โดยคนผิวดำและคนลาตินมีแนวโน้มที่จะต่อต้านโทษประหารชีวิตมากกว่าคนผิวขาว แนวร่วมผู้เผยแพร่ศาสนาลาตินแห่งชาติเพิ่งออกมาต่อต้านโทษประหารชีวิต
ในบรรดาศาสนาที่ไม่ใช่ศาสนาคริสต์ คำสอนเกี่ยวกับโทษประหารชีวิตแตกต่างกันไป ขบวนการปฏิรูปและอนุรักษ์นิยมของชาวยิวได้สนับสนุนการต่อต้านโทษประหารชีวิต ในขณะที่ สหภาพออร์ โธดอกซ์ได้เรียกร้องให้มีการเลื่อนการชำระหนี้ ในทำนองเดียวกัน ศาสนาพุทธโดยทั่วไปต่อต้านการลงโทษประหารชีวิตแม้ว่าจะไม่มีนโยบายอย่างเป็นทางการก็ตาม
ศาสนาฮินดูยังไม่มีจุดยืนที่ชัดเจนเกี่ยวกับประเด็นนี้ ในศาสนาอิสลาม โทษประหารชีวิตเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง (อ้างอิงจากคัมภีร์อัลกุรอาน) และศาลอิสลามในประเทศต่างๆ เช่น ซาอุดีอาระเบียและอิหร่านตัดสินโทษประหารชีวิตเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม กลุ่มมุสลิมในสหรัฐฯ บางกลุ่มได้ออกมาต่อต้านโทษประหารชีวิต ตัวอย่างเช่น สภาความสัมพันธ์อเมริกัน-อิสลามได้เรียกร้องให้มีการเลื่อนการชำระหนี้
ชาวอเมริกันที่ไม่นับถือศาสนา – ผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้า ผู้ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า และผู้ที่กล่าวว่าศาสนาของพวกเขา “ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ” – ต่างไม่เห็นด้วยกับโทษประหารชีวิต โดย 48% เห็นด้วยกับโทษ และ 45% ไม่เห็นด้วย
